1931 – Início da Hegemonia da Alfa Romeo

24 Horas de Le Mans 1931
Ano a ano, as “24 Horas de Le Mans” vinham ganhando importância e, em pouco tempo, passou a atrair os melhores pilotos profissionais e amadores de todos os tempos. O primeiro carro de origem italiana a vencer em Le Mans foi o Alfa Romeo 8C de 2300cc. Projetado por Vitorio Jano e testado por Tazio Nuvolari, é o primeiro automóvel com compressor que vence a competição. Os pilotos que conduziram o equipamento à vitória foram Lord Howe e Henry Birkin, ambos britânicos.
Apesar da crise economica que reinava nos últimos dois anos, existe neste ano de 1931 uma multidão de espectadores e de tripulações contratadas; em especial porque o ACO resolveu-se, com felicidade, abrir a corrida aos particulares.
Só a Alfa, a Austin e a Bugatti, representam fabricas oficiais; ou seja; 5 em 26 automóveis. A Mercedes, Talbot, Capote, Aston Martin, MG, a Lorena, Arrol Áster completam o cartaz. Bentley não está presente.
A luta pela vitória será entre a Alfa, Talbot e Mercedes. É o famoso especialista de Le Mans, Birkin, em Alfa, que conquista a vitória à uma média de 125 km/h, ou seja, o recorde da volta que estabelecia em 1928!
Consagrada uma progressão, pontuada por um outro recorde: a passagem da barreira dos 3000 quilómetros totais percorridos. O vencedor percorreu exatamente 3.017,654 km. Foi a primeira vitória de um motor de 8 cilindros em linha.
Um problema que todos os Bugatti tiveram que enfrentar, os pneus dechaparam em decorrência do excesso de peso. O recorde negativo fica por conta do menor número de classificados a chegada, somente 6 concorrentes.

Classificação geral
1 3.0 16 Lord Howe/Sir Henry Birkin - Alfa Romeo 8C 2300 LM 184
2 8.0 1 Boris Ivanowski/Henri Stoffel - Mercedes-Benz SSK 177
3 3.0 11 Tim Rose-Richards/Owen Saunders-Davies - Talbot AV105 173
4 5.0 9 Henri Trébort/Louis Balart - La Lorraine-Dietrich B3-6 150
5 1.5 25 A.C. Bertelli/Maurice Harvey - Aston Martin 1½ International 139
6 1.1 29 Just-Emile Vernet/Fernand Vallon - Caban Spéciale Ruby 1.1L 128
7 DSQ 750 31 F.H.B. Samuelson/Freddy Kindell - MG C-type Midget ?
8 DSQ 1.1 27 Gustave Duverne/Robert Girod - B.N.C. ?
9 DSQ 1.5 22 Marguerite Mareuse/Odette Siko - Bugatti Type 40 ?
10 DNF 3.0 10 Brian E. Lewis/Johnny Hindmarsh - Talbot AV105 132